Avec 4 tournois déjà à son actif, parmi lesquels l’Open d’Australie et les deux Masters Series d’Indian Wells et Miami, Roger Federer a débuté cette année 2006, de la même manière qu’il a terminé sa saison 2005 : sur les chapeaux de roue.

Arrivé Jeudi sur le Site de Monte Carlo, c’est avec décontraction que l’actuel numéro un aborde cette centième édition.

« Le Masters Serie de Monte Carlo constitue un véritable challenge pour moi, dans la mesure où je ne joue pas beaucoup de tournois de Terre Battue dans l’année. Mon dernier match sur cette surface remonte à Roland Garros et la Coupe Davis. Mais je n’ai jamais aussi bien débuté une année, ce qui me donne une grande confiance pour la suite. »

A la tête de la planète tennis depuis 2004, le Suisse a eu largement le temps d’apprivoiser la pression générée par sa place de leader. Autant dire que les Rafael Nadal et compagnie ne lui font pas peur, l’enjeu de la compétition et le lieu où elle se déroule non plus.

« La pression, j’en ai un peu l’habitude. C’est un peu la même chose partout que ce soit à l’Open D’Australie, Roland Garros, Wimbledon, l’Us Open ou les Masters Series.

De plus, je suis moins inquiet que ceux qui ont gagné la majorité de leurs points sur terre car j’ai fait une très bonne saison sur dur », confie-t-il à la trentaine de journalistes, réunis en conférence de presse.

Interrogé sur la grande forme de son jeune dauphin et actuel détenteur du titre, Rafael Nadal, Le Suisse répond considérer une éventuelle confrontation comme motivante et positive pour le tennis en général.

Un avis que partage la plupart des passionnés de tennis qui devraient venir en nombre durant toute la semaine.