Nadal Triomphe Du Courage de Murray
Qui arrêtera Rafael Nadal au Monte-Carlo Rolex Masters ? Certainement pas Andy Murray qui, comme tous les précédents adversaires du Majorquin, a été confronté à la dure réalité du jeu du n°1 mondial sur terre battue en demi-finales d’un tournoi qui tourne décidément à la démonstration pour le tenant du titre.
Pour gagner le droit de disputer une cinquième finale consécutive, et espérer un cinquième trophée d’affilée, dimanche, contre Novak Djokovic, Nadal a dominé une demi-finale dans laquelle Murray, 4e mondial, n’a pas été une victime expiatoire. Deux sets (6-2, 7-6) et 2h09 de jeu ont néanmoins suffi à L’Espagnol qui a accueilli cette 26e victoire consécutive en Principauté avec un bonheur visible, preuve qu’il ne se lasse pas de gagner dans un club qui est un peu devenu le sien. Il faut remonter à 2006 pour retrouver trace d’un set perdu par Nadal à Monte-Carlo. Et à l’été 2003 pour recenser une défaite du même Nadal en demi-finales d’un tournoi sur terre battue.
Onze minutes avaient passé et Andy Murray avait déjà dû se faire une sorte de raison après avoir concédé son service dès le deuxième jeu. Un faux départ dont il ne se remit jamais. Inexpérimenté sur une surface qu’il cherche à découvrir et à maîtriser aux côtés d’Alex Corretja, son nouveau conseiller technique, l’Ecossais a tenté de prendre parfois l’échange à son compte, mais face à un défenseur aussi redoutable que l’Espagnol, il a fini par être envahi par une certaine impatience et a commis des fautes. Nadal s’adjugea la première manche en 44 minutes.
L’entame du deuxième set laissa davantage d’espoir aux supporters de Murray. Cette fois, le break n’intervint qu’au 4e jeu. A partir de 3-1 pour le meilleur joueur du monde, la messe était dite, pour ainsi dire. Encore plus à 5-2. Mais alors que Nadal servait pour le match à 5-3, Murray jeta ses dernières forces dans la bagarre avec un culot et une prise de risques qui réveillèrent le public jusque-là résigné. L’intensité monta crescendo lors de ce 9e jeu où Murray joua le tout pour le tout, sauva une balle de match et, débreaka sous un tonnerre d’applaudissements.
Tout s’emballa alors pendant un bon quart d’heure où Murray, revenu à 5-5, fit jeu égal avec Nadal que l’on sentait de moins en moins serein. L’Ecossais joua sa chance à fond et prolongea le suspense jusqu’à un tie break qui fit monter l’ambiance dans les tribunes. Mais lors de ce jeu décisif, Nadal fit toujours la course en tête tandis que Murray persistait à y croire. A 6-4, après un revers croisé gagnant sidérant, Nadal refusa de faire durer les débats plus longtemps pour arracher sa qualification, à 18h50, sous un ciel désespérément gris, mais devant des tribunes ravies par la fin du spectacle. Le voilà en finale pour la cinquième fois. Si près d’une cinquième victoire consécutive.
