Nadal : Au Suivant !

Vainqueur des quatre dernières éditions du Monte-Carlo Rolex Masters, Rafael Nadal (1) a débuté en douceur l’édition 2009 d’un tournoi qu’il risque encore de dominer de toute sa puissance et de sa science de la terre battue. L’Argentin Juan Ignacio Chela n’a pu s’opposer longtemps au Majorquin qui a rapidement pris les commandes de la rencontre pour ne plus les lâcher. En deux sets (6-2, 6-3) et 1h26, Nadal a conquis sa 23e victoire consécutive au Monte-Carlo Country Club où il n’a connu qu’une fois la défaite, en 2003 face à Guillermo Coria, alors qu’il n’avait que 16 ans. Il faut même remonter à la finale de 2006, contre Roger Federer, pour recenser la perte d’un set en ce qui le concerne.

Devant des tribunes archi-combles et sous un ciel de plus en voilé au fil de la rencontre, Nadal s’est vite détaché 4-1 pour boucler la première manche 6-2 en 45 minutes. Le deuxième set fut la copie confirme du premier. Breaké dès le deuxième jeu, l’Argentin s’est progressivement résigné à l’évidence. En huitièmes de finale, le tenant du titre sera opposé au vainqueur du duel entre les « vétérans » Marat Safin et Nicolas Lapentti, programmé en fin de journée.

Vainqueur de l’Open d’Australie et du Masters 1000 d’Indian Wells, Nadal, qui fêtera son 23e anniversaire en juin prochain, est peut-être au début d’une saison qui pourrait être historique pour lui et pour le tennis. Nombre d’observateurs lui accordent, en effet, une chance de boucler le mythique Grand Chelem en 2009, c’est-à-dire remporter les quatre tournois majeurs la même année (Australie, Roland-Garros, Wimbledon et US Open). Un tour de force seulement accompli par l’Américain Donald Budge en 1938 et l’Australien Rod Laver à deux reprises, en 1962 et 1969. Sauf blessure, le Majorquin paraît, en effet, imbattable sur terre battue et Roland-Garros lui tend à nouveau les bras comme le Monte-Carlo Rolex Masters. Vainqueur à Wimbledon en 2008 au terme d’une finale homérique contre Roger Federer, il a déjà prouvé que le gazon ne lui était plus étranger. Quant à la surface en dur de l’US Open, elle n’est guère différence de celle d’Indian Wells.

Modeste entre les modestes, Nadal préfère sourire à la seule évocation de cette hypothèse de Grand Chelem. Pour le moment, seul le Monte-Carlo Rolex Masters est au centre de ses préoccupations. Mais les plus préoccupés restent ses adversaires.