Djokovic et Murray en douceur

Lors d’une journée de mardi marquée par les défaillances des deux meilleures chances françaises de la semaine, Gilles Simon et Gaël Monfils dont les descentes aux enfers sont racontées par ailleurs, les grands favoris ont, eux, tenu fermement leur rang. Novak Djokovic (3) s’est joué de l’Espagnol Oscar Hernandez (6-1, 6-2) et Andy Murray (4) a à peine plus transpiré contre le Roumain Victor Hanescu (6-3, 6-2).

Sur un central baigné de lumière, visité à l’heure du déjeuner par le Prince Albert II, le Serbe et l’Ecossais ont repris contact en douceur avec cette terre battue qu’il convient à nouveau d’apprivoiser. « J’ai été hésitant pendant quatre ou cinq jeux, a confié Murray. Je jouais comme si je jouais sur dur. Puis tout est allé pour le mieux. J’ai fait un bon match sauf au service. » « Je ne m’attendais pas à aussi bien jouer, s’est étonné Djokovic. J’ai su être patient et agressif à la fois. »

En huitièmes de finale, Murray rencontrera le Croate Marin Cilic (14) ou l’Italien Fabio Fognini alors que Djokovic sera fixé sur son sort à l’issue du match, mercredi, entre Albert Montanes et Jean-René Lisnard, vainqueur éclair du Belge Christophe Rochus.

Dans l’un des matches attendus de la journée sur le court des Princes, David Nalbandian s’est débarrassé en trois sets (6-4, 3-6, 6-3) de Paul-Henri Mathieu. L’autre choc du jour, entre deux anciens n°1 mondiaux, Marat Safin et Lleyton Hewitt, a tourné en faveur du Russe (6-4, 7-5) face à l’Australien, en provenance de Houston, où il avait gagné dimanche, et qui avait atterri à Nice quelques heures plus tôt seulement en raison d’un problème d’avion.

Florent Serra, qui avait aussi brillé la semaine dernière en atteignant la finale à Casablanca, a également calé d’entrée face au Croate Ivo Karlovic (6-4, 6-4). Petite surprise avec le succès de l’Argentin Juan Monaco, tombeur 6-2, 6-4 de Tommy Robredo (11). Monaco sera défié en huitièmes de finale par l’Allemand Andreas Beck, issu des qualifications et vainqueur de Gilles Simon.