L’espagnol rencontrait cet après-midi le surprenant belge Kristof Vliegen, tombeur de Marat Safin au second tour. Dès l’entame de match, Nadal réalisa le break à trois reprises pour mener très rapidement 5/0. Le taureau majorquin, visiblement en grande forme, flirtait avec les lignes et prenait de vitesse son adversaire. Le belge grâce à un sursaut d’orgueil réussit à son tour le break pour inscrire son premier jeu 5/1. Malgré quelques coups droits surprenants de Vliegen, la première manche revenait logiquement au favori (6/1).

En début de deuxième set, Kristof Vliegen se devait de réagir. Un premier jeu très accroché lui permit de breaker Rafael Nadal. Toutefois, cette légère avance n’aura été que de courte durée, puisque la tête de série numéro 2 pratiqua aujourd’hui son meilleur tennis. Sur les attaques du belge, il réussit à défendre d’une manière exemplaire, en utilisant très souvent les amorties pour conclure les points. Le public du central assista alors à un véritable festival du dernier vainqueur du tournoi de Monte-Carlo. C’est donc logiquement qu’il s’impose (6/1, 6/1), en à peine plus d’une heure.

Nul doute que la qualité du jeu proposé par le favori, l’aura mis en confiance pour son prochain rendez-vous en quart de finale face à l’allemand Kohlschreiber.