Le Serbe Novak Djokovic, tête de série n°6 a fait un match plein ce matin sur le court central face à l’Argentin Gaston Gaudio, en s’imposant 2 sets à 1 (6/1 3/6 6/1) après 1h41min de jeu.

La partie commençait de la meilleure des manières pour ce joueur d’à peine 19 ans. Djokovic menait rapidement 4/0 dans un début de set marqué par de beaux revers du Serbe et de nombreuses fautes directes de la part de son adversaire.

Gaudio parvenait à remporter un jeu avant d’abandonner la manche après deux jeux blancs consécutifs. Dans un deuxième set plus accroché, l’Argentin semblait revenir dans la partie et parvenait à se détacher en prenant le service de son adversaire au 6ème jeu. Le 45ème joueur mondial concluait le set 6/3 sur son engagement face à un Djokovic plus fébrile.

Gaudio mettait en difficulté Djokovic dès le début de la manche décisive, mais le Serbe conservait son service grâce à un ace à 211km/h. La suite du set ressemblait à s’y méprendre au premier et l’Argentin, dépassé par son adversaire, enchainait les fautes directes. Sur sa troisième balle de match, Djokovic mettait un terme à la partie sur un nouveau revers de Gaudio dans le couloir.

Arnaud trop clément

Pour le second match sur le court central, l’opposition entre Arnaud Clément et l’espagnol Tommy Robredo a tourné court en 1 heure et 27 minutes.

Opposé au sixième joueur mondial, l’aixois n’a tenu que l’espace de 6 jeux avant d’être breaké à 4 jeux à 3. Déstabilisé, il laissait son adversaire prendre le dessus et empocher le premier set 6-3.

Le deuxième set prenait la même trame que le premier. Un jeu efficace et un retour de service performant de l’espagnol, suffit à déborder un Arnaud Clément moins agressif. Un jeu blanc sur le service du français à 4-2, permis à Tommy Robredo de s’échapper puis de remporter la seconde manche 6-2.

« Il (Robredo) a très bien défendu et a été plus fort que moi. Je dois encore accumuler des heures de jeu sur terre battue car ce n’est pas naturel pour moi. »

Gasquet en huitième !

Suite à son match marathon de la veille, Richard Gasquet retrouvait aujourd’hui sur le central de Monte-Carlo, le slovaque Dominik Hrbaty. Le français ayant visiblement bien récupéré de son effort de la veille, a entamé cette rencontre sur un rythme soutenu. Breakant son adversaire à deux reprises, il conserva l’avantage pour mener finalement 5-0. La partie semblait être à sens unique, mais se crispant légèrement, il permis à Hrbaty, fort d’un service efficace de prendre des initiatives pour revenir à 5-3. Avec le soutien du public, et malgré une double faute sur sa deuxième balle de set, le français remporta ce jeu à rallonge, utilisant la volée, pour s’adjuger la première manche.

Entre les deux sets, Richard Gasquet a eu recours au kiné suite à des douleurs à l’épaule. La tête de série numéro 11 du tournoi, alternant montée au filet, et revers puissant bien connu des spécialistes, break d’entrée de jeu dans la deuxième manche. Jouant avec son tennis des grands jours, il prend une nouvelle fois le service de son adversaire malgré une bonne défense de celui-ci, pour se retrouver à 4-1.

A l’aise dans ses déplacements, et avec l’appui d’un public tout acquis à sa cause, le chef de file du tennis français obtient la victoire (6-3 / 6-2). En huitième de final, il sera opposé au vainqueur du match Ljubicic (Cro) vs Stepanek (Cze)

Le favori prend ses marques

Une bonne entrée en matière pour le double tenant du titre opposé à l’argentin Juan Ignacio Chela sur le court central du Monte-Carlo Country Club.

Après une rapide prise de contact avec la terre monégasque, « Rafa », accompagné de son gros lift, prit pour la première fois du match le service de son adversaire pour mener 3 jeux à 1. Le majorquin ne laissa aucun espoir à un Chela, pourtant combatif. Sous la pression du numéro 2 mondial, Chela commit deux doubles fautes et laissa s’échapper son adversaire à 4-1. Malgré un break de repris, Chela perdit le premier set en 53 minutes sur le score de 6-3.

Lors du deuxième set, Nadal continua sa marche en avant en breakant d’entrée le natif de Buenos Aires. Présent à la volée, gérant bien ses efforts, le super défenseur qu’est Nadal a su gérer les longs échanges par une intelligence tactique des plus remarquables. Finalement, il ne laissa aucune chance à Juan Ignacio Chela pour remporter la partie en 1h27 de jeu, 6-3 6-1.

Tous les coups du tennis : amortis, lifts, passings,…ont été récités sur le central ; de bonne augure pour le double tenant du titre qui semble retrouver son meilleur niveau. Les retrouvailles avec la terre battue semblent l’inspirer…