C’est sous un soleil radieux et une belle affluence que s’est déroulée cette après-midi la rencontre entre l’anglais Tim Henman et l’espagnol Juan-Carlos Ferrero (double vainqueur du Masters Series Monte Carlo en 2002 et 2003). Les deux joueurs ne s’étaient plus rencontrés depuis 2003 et c’est Juan-Carlos Ferrero qui s’est adjugé la victoire finale (7/5, 6/2).
Henman débutait bien le 1er set grâce à un service-volée efficace mais manquait deux balles de break à son avantage à 4 jeux à 3, laissant revenir un Ferrero plus conquérant. C’est finalement l’espagnol qui empochait le gain du premier set [7/5] grâce à plusieurs passings de fond de court, contrant les assauts de l’anglais.
Juan-Carlos Ferrero maîtrisait le deuxième set, faisant le break à deux reprises grâce à plusieurs retours de service gagnants (11 contre un seul à Henman), déstabilisant l’anglais visiblement en manque de forme : « Ferrero a très bien joué, j’étais parfois attentiste sur quelques coups, c’est ce qui a fait la différence. »
Ferrero devra attendre demain, l’opposition entre le chilien Nicolas Massu et l’italien Filippo Volandri pour connaitre son adversaire au second tour.
Gaël Monfils abandonne face à Radek Stepanek
Dès le début du match, on a senti que la partie allait être très difficile pour le français. En effet les coups du 25ème joueur mondial puissants et précis mettaient en difficultés un Gaël Monfils dépassé. La sanction a été immédiate car le premier set était remporté 6-0 en 17 minutes de jeu ! Les trop nombreuses fautes directes du 42ème joueur mondial ne lui ont jamais permis de mettre en difficulté le solide Stepanek. Le jeune joueur a semblé hors de son match et a fait appel au soigneur dès le début du second set pour une douleur à la jambe. Le match ne reprendra pas et Monfils abandonne sans avoir marqué le moindre jeu. C’est une terrible désillusion pour le tricolore qui vit un début de saison très difficile.
Après-match Gaël Monfils a confié aux journalistes que la cause de son abandon était une élongation aux ischio-jambiers. Le joueur devrait être éloigné des terrains pour une dizaine de jours, ce qui compromet sa participation au tournoi de Barcelone.
